Lors de la remise des prix de l’innovation ICIS à Londres, les entreprises lauréates Renmatix et Virent ont annoncé une collaboration stratégique en vue de la transformation de sucres cellulosiques à faible coût en produits chimiques renouvelables et matériaux d’emballage biosourcés.
En vertu des termes de ce projet de recherche, la plateforme « Plantrose » de la société Renmatix, spécialiste des process de conversion de biomasse, sera évaluée et potentiellement optimisée pour fournir un flux ininterrompu de sucre destiné à alimenter le procédé « Bioforming » de la société Virent, positionnée sur la production de produits de substitution, pour la production à grande échelle de paraxylène biosourcé. Le paraxylène est une matière première de base utilisée pour la fabrication d’acide téréphtalique purifié (PTA), un produit chimique important dans la production de fibres et de bouteilles en plastique à partir de polyéthylène téréphtalate (PET). Associer la transformation de matières premières locales à une production commerciale sur site permettra de réduire les coûts et d’accroître la viabilité de la fabrication de plastiques et emballages biosourcés destinés aux biens de consommation et produits
industriels à partir
de produits chimiques renouvelables.
Nommé par ICIS « Meilleure innovation attribuable à une petite à moyenne entreprise », le procédé « Plantrose » permet de produire des sucres cellulosiques peu coûteux, intermédiaires entre la biomasse en amont et les produits chimiques d’origine végétale en aval. Alternative aux matériaux actuels dérivés du pétrole, les sucres C5 (xylose) et C6 (glucose) « Plantro » sont produits grâce à une méthode avant-gardiste à base d’eau appelée hydrolyse supercritique. Le procédé « Plantrose » ne nécessite pas de recourir aux enzymes et produits chimiques plus coûteux utilisés encore aujourd’hui mais s’appuie sur l’hydrolyse supercritique pour transformer à faible coût toute une gamme de matières premières renouvelables présentes dans le monde entier en éléments biosourcés susceptibles d’être utilisés dans des produits
de consommation quotidienne tels que peintures, couches, lessives, bouteilles et autres types d’emballages plastiques. Le paraxylène biosourcé de Virent, commercialisé sous la marque « BioFormPX », a remporté le prix ICIS de la « Meilleure innovation en faveur de la durabilité ». Identique sur le plan chimique au paraxylène dérivé du pétrole, il permet aux fabricants de proposer des fibres, films et emballages PET biosourcé à 100 %. Virent et la société Coca-Cola ont conclu un accord de partenariat stratégique en 2011 afin d’accélérer la commercialisation d’emballages « PlantBottle » entièrement recyclables et fabriqués à partir de matières premières 100 % renouvelables.
